作品：故事猎人

这个故事已经开始凝固，仿佛一颗璀璨的宝石，年轻的猎人将它轻轻翻转，光影折射，时空移换，流传的脉络清晰可寻，从她最初在斯堪的纳维亚半岛一间嘈杂的小酒吧里听到它开始，直到此刻，安静而又灿烂地躺在她的掌心。

这孩子干得不错，我暗暗点头。这是一个小故事，毫不起眼，也没什么特色：四个勇士去屠龙，趟过一条大河，烧断了河上的铁索，闯进龙穴，却发现龙已经老去，不堪一击，三个勇士想要杀掉它，另一个勇士更加年轻，更有同情心，愿意用自己应得的财宝，换取老龙的性命。于是三个勇士瓜分了龙的宝藏，年轻的勇士则得到了龙的祝福，和一颗珍藏在它口中的宝石。最后，凭借这颗宝石的力量和魔法，他赢得了公主的芳心，成为国王。

龙、勇士、宝石、公主……这样的故事实在太多，也太过相似，即使是我，恐怕也不会留意。但这年轻的猎人捉住了它，而且相当准确地找到了构成内核的元素：龙、四个勇士、被烈焰烧断的铁索、珍藏的宝石……故事在流传中演变，龙有时在悬崖之上，有时在大河的尽头，有时在深不可测的山谷，有时在遥远的海岛……勇士们则有时是胡须鬈曲的海盗，有时是披着银甲的骑士，有时是虔诚的信徒，有时是劫富济贫的好汉……就这样向前追溯了许多年，直到在威尼斯的一次集会上，一个新的关键元素加入进来：东方。

在遥远的东方，四个勇士去屠龙，趟过一条大河，烧断了河上的铁索，闯进龙穴。其中三人沉迷于龙穴中堆积如山的珠宝，最年轻也最勇敢的一个，找到了躲在洞穴深处的龙，杀死了它，从龙心中取得了一颗珍贵的宝石，获得了非凡的力量，最终成为国王。

年轻的猎人敏锐地抓住了这个元素，那一刻，故事开始初具形态。“那是我一生中最兴奋的时候！我第一次看到一个故事真实的内核，实在是太漂亮了！”

于是，这个故事被她握在了手中，无数细小的截面凝固着时光的长河中所有它被讲述、传唱、 铭记和向往的时刻，折射着伴随那些时刻的音乐、气味、颜色、情绪……又透射出核心里真实而温暖的光芒，熠熠生辉。猎人的动机各不相同，财富、魔力、成就感、游历时空的乐趣，甚至，也许，有人真的对创世之树的复苏抱有某种憧憬和责任心，但如果她或他或它或祂，不曾被这种美丽与光芒所打动，就不会成为一个好的故事猎人。

我看着这个猎人，看着她被光彩照亮的年轻的脸，黝黑的皮肤、长长的鬈曲的头发，每个手指都戴着银质和骨质的戒指，从指间到手肘，刺出一圈圈如尼符文，掌心却用深红的海娜画着繁复的曼陀罗花纹，仿佛象征着她从西向东一路追溯这个故事而来的历程。从威尼斯继续向东，穿过地中海和安纳托利亚高原，在巴格达一处开满玉簪和石榴的庭院中，某个星光满天的夏夜，她捕获了这个故事更核心更真实的元素：中国。

四个中国勇士来到白玉佐武城，奉国王之名剿杀盘踞城中的恶龙，他们用火炬烧断了在城门外的铁索，与恶龙激战三天三夜，三位勇士命丧黄泉，最后一位给了恶龙致命的一击，垂死的恶龙吐出宝珠，幸存的勇士捧着宝珠，黯然吟唱——

　　坚硬的铁索在烈焰中熔化，

　　勇士的鲜血在石头上流淌；

　　在这天地变色的时候，

　　最高贵的君王也悲哀地垂下了头。

“但这不合理，它并不太像是一个中国故事。”年轻的猎人对此很是困惑，“据我所知，中国的故事里，世间的勇士们不怎么组队屠龙，这通常是神仙、修炼者或是德行优越之人所为。而且，中国——我的天哪！恐怕我的运气这下要用完了。”

我理解她的郁闷，对猎人们来说，这不是一个友好的地方，时间太漫长，记载太多、太纷乱又太详实，而最重要的是，在这里，想象与真实、传说与历史的界限太过分明，故事早早地被归入了不足为凭姑妄言之的渊薮之中，很难为它们的传播脉络扣上最后关键的一环，将它们从虚幻拉进现实，从而萌生出创世之树的新枝。阿拉丁、图兰朵、赵赫兰、辽彼女王……多少热门故事，猎人们趋之若鹜，最终到这里失去了线索，石沉大海。

“但是我遇到了你，”她看着我，眼睛闪闪发亮，“多么幸运！流浪者、诗人、雇佣兵、侍女和老妪，五位传说中的故事猎人，他们都说，老妪最能洞悉本质和真相。”

我看到她眼睛里若隐若现的格纹状光斑，还有她眉骨下的铬色细纹，缠绕在耳廓的蛛网般的微型矩阵，头发里编织着的青铜丝线。我有点好奇她到底植入了多少增强、转译和筛选甄别的辅件，这一代猎人比起我们，可以借助的工具和辅件实在太多，也太方便快捷。但成为一个好猎人的本质的东西是不会改变的：好奇心、热情、敏感、直觉、以及抽丝剥茧的耐心。

当然，我愿意帮助这孩子，在她身上我看到了自己年轻时的影子——不，我不应该这么说，这不公平，也太煽情。更重要的是，这个故事已经呼之欲出，我有这种直觉，而直觉是一个故事猎人最重要的工具。此外，我已经在这里盘桓了太久，理应得到回报。

“那么，我们就从这里开始吧，孩子。”

从那一刻起，我们检索过万千时光，山河大地，还有浩如烟海的文章记载……最终，它把我们带到了这个南方小城不起眼的小茶楼里，这个春雨蒙蒙百无聊赖的午后，茶楼里没几个人，皆昏昏欲睡，说书之人形容猥琐，声线低哑，就连醒木拍击声都那么无精打采，然而，就在那一刻，故事璀璨的光芒，终于开始暗淡下来。

“老子江湖漫自夸，收古贩今是生涯，年来怕作朱门客，闲坐街坊吃冷茶。列位尊客，上回我们说到吴国丁奉、陆抗皆死，吴主孙皓荒淫残暴。晋益州刺史王濬上疏请伐吴，司马炎准奏，封王濬为龙骧将军，引水陆兵二十余万，战船数万艘，浮江东下……”

“能听明白吗？”我问。没有回答，只见她聚精会神，耳廓上的矩阵伸缩变幻，眼睛里红色的斑点密密麻麻地闪过，与此同时，在她手中，故事的光芒更加黯淡，仿佛核心里有什么正在收敛和聚结。这情形我曾见过不止一次，于这个年轻人却是第一次，我看到她紧张得手指都在发抖，便不再打扰，继续侧耳聆听那来自时光深处，没精打采的说书人没精打采的演绎，小心不放过任何一个细节。

“消息传来，吴主孙皓夷然不惧，大笑曰：彼等但敢渡江，管教数万战船，皆为齑粉。

“原来就在吴都江上，西陵峡至三山一带，曾有巨蛟为害，肆虐横行，伤人及田地无数。后得琅琊于吉，于曲阳泉水得神书一百七十卷，以正一斩邪之法，行三五飞步之术，气化三清，立地通天，将那巨蛟收服。又役鬼神运铁数百万斤，铸成铁索八条，地钉七十二枚，将巨蛟锁在江底，这正是：治金为索出神工，长锁蛟龙在此中。迥压鸿庞消蜃气，直临渤澥镇龙宫。

“此后但有战船往来，扰动铁索，惊起巨蛟，轻则浊浪滔天，重则江陵崩塌，往往死伤惨重。寻常百姓商旅，船只上下，却是无妨。

“此时沿江一带，又有童谣，曰：‘阿童复阿童，衔刀浮渡江。不畏岸上兽，但畏水中龙。’原来这王濬小名正是阿童，他闻听此谣，心中惊疑不定，数万战船，逡巡徘徊，竟不能下。

“却说这王濬麾下有四员大将，一齐进帐请战，曰：‘我等愿为将军斩杀此龙，靖平江上。’王濬视之，其一姓刘，名渊，字元海，乃匈奴冒顿单于之后，南匈奴于夫罗单于之孙，左贤王刘豹之子，咸熙年间入洛为质，得司马炎赏识，此番大军南下，刘渊请于军前效力，遂在王濬帐下听令。另三人，一姓白名邕，为秦国名将白起二十三世孙，封宁远将军；一姓韦名楚，为汉初名将韩信之后，为避追杀，取韩字一半为姓，遂改姓韦；一姓元名镇，为乌桓拓跋部人，曹魏景元二年，拓跋部可汗力微遣子沙漠汗入朝，同行诸人后皆归顺，改姓元。此四人皆为名将之后，足智多谋，骁勇善战。

“王濬大喜，遂令四人上前，面授机宜，令其各引水手数十人，乘船暗出，其余战船，后退几十里待命。

“四人船上均载火炬，长十余丈，大数十围，灌上麻油，置于船前，行至铁索处，便点起火炬，将铁索熔化烧断，不到两个时辰，铁索皆断，这正是：打开金笼飞彩凤，熔断铁锁走蛟龙。

“铁索既断，巨蛟再无束缚，一时间翻江倒海，刘、白、韦、元四将催舟上前，叱咤呼喝，欲与之一战。蛟龙便腾空而起，正欲逞凶，忽见刘渊所在，景云四起，红光闪烁，那巨蛟一声长吟，吐出一颗骊珠，正落入刘渊怀中。众人皆惊，方迟疑间，蛟龙已张牙舞爪，瞬息间隐于天际。

“自此王濬楼船，再无阻碍，顺流而下，无坚不摧，水陆并进，势不可挡，吴人望旗而降。不数日已至吴都石头城下。吴主孙皓闻之，便欲自刎，中书令胡冲、光禄勋薛莹奏曰：“陛下何不效安乐公刘禅乎？”皓从之，亦舆榇自缚，率诸文武，诣王濬军前归降。

“唐人有诗叹曰：王濬楼船下益州，金陵王气黯然收。千寻铁锁沉江底，一片降幡出石头。

“后王濬闻听巨蛟飞去时，吐骊珠入刘渊怀中，白邕、韦楚、元镇三人，皆言恐为后患，请奏晋主司马炎杀之。王濬叹曰：‘汝四人探骊，彼独获珠，天命所在，杀之何为？’遂令三人不得多言。

“后晋八王之乱时，刘渊果然割据并州，设置百官，追尊蜀汉后主刘禅，于永嘉二年称帝。这却是后话了……”

必须承认，这段故事我闻所未闻。就像所有酒楼茶肆间此类传说演绎，借着历史的一点影子，看似言之凿凿，实则荒诞不经，然而所有的核心元素都在：中国、龙、四个勇士、被火炬熔断的铁索、珍贵的宝珠……当醒木再次拍响，余音犹在时，故事凝结而成的宝石彻底黯淡，而后就在她的手中碎裂开来，化作细细的尘埃，消失无踪，只留下一颗小小的金褐色的种子，毫不起眼，却让我们屏息凝神。

“就是它吗？”年轻的猎人用眼神问我。

我点头。

我们继续等待，时间仿佛停滞——当然这只是一个比喻，时间于我们并无意义，很多时候我们用以计算流逝的，只有自己的呼吸和心跳，而此时呼吸被压得极轻，心跳却不受控制得加速，有那么一个瞬间，我觉得自己简直无法承受……然而，什么也没有发生。

一颗小小的，不起眼的金褐色种子，躺在她画着曼陀罗花纹的手心。

“对不起，孩子，我很遗憾。”

从故事的种子中萌生出创世之树的新枝，这是每一个猎人的梦想和使命，我曾经历过那样的时刻，但不是现在，不是此刻。

不是这位年轻的猎人。

“现在，我该怎么办？”她握紧那颗珍贵的种子，有点茫然地问我。

“你可以把它收藏好，从这一刻开始，向各个方向继续寻找，如果运气好，也许就在下一刻，但也有可能永远不会找到。”

“我听说有些上了年纪的猎人，收藏着满满一罐这样的种子。”

“我们是不会用罐子来装的，不过这也没有什么一定之规。”

“会有人愿意买它吗？”她忽然问我。

这倒是新鲜事，至少我从未遇到。年轻人永远能让你吃惊，这是他们最可爱的地方。

我看着眼前这张年轻的脸，如此年轻，肌肤光滑细腻，沮丧、失望和郁闷之类的情绪，必然无法在这样的脸颊上久驻。于是我说：“出个价吧，孩子。”

就这样，我买了一颗故事的种子，这是从来没有过的事。但是为什么不呢？我已经在这里盘桓了太久，理应得到回报。

当故事凝聚成宝石，它折射的光华能将你带往任何故事存在的时空，然而宝石转化为种子之时，你就只凭着一个个具体的念头和想法，让它带着你在时空之中搜索寻找，寻找它最初诞生的那一刻，曾真实存在于世上的一刻。

我是否说过，要成为一个好的故事猎人，你要有好奇心、热情、敏感、直觉，以及抽丝剥茧的耐心。

还有一点我没有说，但是最重要的，那看似虚无缥缈，却必不可少的运气。

我将种子握在手中，闭上眼睛，让它带着我，去往某个时间，某个地方……我知道它们的存在，时间长河中的一段，无限世界中的一点，并不精确，但已足够。更重要的是，我知道我将看到什么，我将看到四个人——我知道他们是谁，于某年某月的某一天，聚到了一起……

长庆中，元微之、刘梦得、韦楚客同会乐天舍，论南朝兴废，各赋《金陵怀古》诗。刘满引一杯，饮已即成，曰：

　　王濬楼船下益州，金陵王气黯然收。

　　千寻铁锁沉江底，一片降幡出石头。

　　人世几回伤往事，山形依旧枕江流。

　　而今四海为家日，故垒萧萧芦荻秋。

白公览诗曰：“四人探骊龙，子先获珠，所余鳞爪何用耶！”于是罢唱。

必须承认，我有一点忍俊不禁，从真实到故事的演变中总是有微妙的荒诞之处。但更多的是喜悦，隐约的温热在手心微微起伏、跳动，就好像冒出了一眼极小极小的温泉，我知道，当我睁开眼睛，将看到这一颗故事的种子，破壳吐芽。