作者：鱼藏

编辑：松间月、栖我庭前

上回说到新春时节，罗氏带着莫氏、碧莲登楼挑窗看街景，一时不察，被街角一人，将罗氏姿容尽收眼底。那罗氏本就生得美貌，时逢佳节，再无意绪，也少不得换一身新裁衣裳，插几样鲜亮首饰，薄施脂粉，淡扫娥眉，高楼绮窗，倚身而望，真个如月中仙子离广寒，姑射神人入凡间。看得那人目瞪口呆，心摇神荡，待要走近细看，一双脚就合吃人钉住一般，再迈不开步，不独双脚，连一副心肠，三魂六魄，都教那妇人的艳光摄去，全不由自身做主。

要问此人是谁，却原来不是本地，因其后来行事颇有些不端，且隐去乡郡，只说姓王，名蛟，人称王大郎，家中贩籴米豆时鲜，常在两处往来，从他祖上算起，已行走三代，一年总有三五千金的生意。这大郎长到十一二岁时，王父便带他同行，教他些乖巧。却喜他虽出身商贾人家，生得甚是英伟，皮肤略粗黑些，心思却机敏，随父亲走了十来年，早已熟知关窍，生意行中，百般都会，一路客店牙行，都与他交好。王父放下心来，与他娶妻成家，将生意全盘交付，自在乡间做起太爷来。

也是合该有事，这大郎平素往来两地，下处只在城外，这一年有些琐事绊住，岁尽犹未还乡，心下烦闷，进城来寻对面铺子里老朝奉问个家信，恰好看到罗氏，再也走不动道，心下只说：“好个美貌妇人！家中妻子虽是有些姿色，怎及她一分！人生一世，怎生搂得如此佳人，快活一番，才不枉为人在世。”

须知世间男子，无论忠奸善恶，那垂涎美色，见而忘义的心思，都是一般，只看把持不把持得定。倘是寻常男子，看到个绝色妇人，心驰神往一番，也就作罢。偏这大郎自幼行走江湖，生意场中诸事来得，胆子又大，心思又细，又有银子撑腰，父母妻子皆管束他不得，那一分色胆，就做了包天之势。待到罗氏忙忙将窗儿拽上，大郎心中那一盆火，越发按捺不住，思忖道：“看她装束是个妇人，想是有丈夫的，却也顾他不得了。再看居处，料不是高门大户，也非官宦人家，我拼得抛掷一注钱财，使出水磨功夫，又不奢想天长地久，只盼一亲芳泽，有什么不能得偿所愿的。”心念至此，便待寻个熟识的打探一二，只那老朝奉虽为近邻，为人极是正派，须不好向他问人家女眷。这时恰有个老妇，走到一旁茶馆讨碗水喝，大郎觑见，有些面熟，是个卖珠的婆子，姓夏，曾与他打过交道。这夏婆子性子爽利，口齿便给，素日走街串巷，城中哪一户人家女眷不认得。大郎便正一正衣冠，上前亲亲热热叫了声“干娘”，倒把夏婆子唬一跳，打量片刻，才迟疑道：“这不是王大官人么？”又问：“这大过年的，大官人怎地还滞留此地？”大郎是个乖觉的，只说：“些许琐事淹蹇，过两日便回，正想着去干娘处买几件珍珠首饰，带与家中女眷。”夏婆子便笑容满面：“多谢大官人照应，哪里劳动大官人贵足踏贱地，大官人几时得闲，老身自送上门去，待大官人拣选便是。”大郎忙说：“怎好辛苦干娘，待我去寻干娘，买珠子且是小事，还有桩大买卖要作成。”夏婆子何等伶俐的人，嘴里只说：“老身除了卖珠子，其余都不熟惯，只怕误了大官人的买卖。”大郎笑道：“干娘过谦了，只为这一桩买卖，不是干娘成不得，所以特地相求，买卖若成，自有重谢，还望干娘成全，莫要推脱。”夏婆子见他说得恳切，便问：“大官人的买卖，可是万分慎重，要寻个僻静处细细说来？”大郎笑道：“干娘好生机敏，这买卖是说着了。”遂往一旁茶楼，要了间小阁儿，使茶博士泡一壶好茶，上几样细巧果子，掩起门来，就与夏婆子鞠躬作揖，慌得夏婆子忙不迭起身闪避：“大官人有话好说，何至于此。”那大郎堆着笑、涎着脸，只说：“干娘救命！”夏婆子好笑：“老身一个卖珠子的，人微言轻、年老色衰，须救不得大郎的命也。”王大郎越发妆疯妆痴：“我这条命只在干娘手里，还望干娘垂怜。”夏婆子笑着往他肩膀上一拍：“只怕大郎的命不在老身手里，却在别个什么人家手里，要央老身去替大郎寻来，是也不是？”把个王大郎喜得不要，高声说：“真是明人前头，不消讲暗话……”忽然想起所求之事，却是张扬不得的，便把椅子掇近了婆子身侧，压低声音，问：“干娘可知街那头林老朝奉铺子对门高楼，住的是什么人家？”夏婆子想了想，道：“大郎说的可是马家？他家有一妻一妾，都是绝标致的。”大郎原本只见着罗氏，已心痒难搔，忽听闻还有一个美人，就好比肥鸡之旁，又有壮鸭，教人越发饥肠难耐，不由得露出几分饿相来。夏婆子个人老成精，什么光景不曾见过，早知王大郎所求为何，连忙摇头道：“大郎，罢了罢了。那马生才貌出众，家势又好，娶的便是赛驸马罗家的女儿，真个郎才女貌，如鱼似水，一城人皆知。如今马生出门游历，都说他早晚发达，不是好招惹的。便是小娘子的娘家，也极是正派，教养的女儿，甚是贞洁幽淑，嫁做人妇，依旧足不出户，老身再不曾踏进他家门，只听说小娘子美貌，究竟面长面短，还不认得，如何应承这等事体。蒙大郎爱惜赐茶，是老身福薄，受用不起了。”

倘是别个男子，听闻此言，便也作罢，那大郎却越发心思炽烈，也是他做得出，七尺多长的身子径自矮将下去，就要双膝跪地，夏婆子慌忙去扯他，被他双手拿住衣袖，紧紧按定在椅子上，动弹不得，急得没理会处，撕拉一声，被扯下半截袖子。夏婆子不由得又是好气，又是好笑。这婆子年少时也是个风流人物，教个年轻男子扯下半截袖子，气恼之余，不由得又有几分意动。然则她虽日常走门串户，少不得兜搭延揽之事，心内却是有成算的，口里只说：“大郎请起，听老身一言，莫要折煞老身。”王大郎扯下半截袖子，也有几分臊起来，便蝎蝎螫螫地起身，还在那里拱手道：“干娘必有妙策，还望不吝赐教。”夏婆子叹了口气，说：“大郎，不是这话。老身痴长几岁，甚么男女痴缠，不曾见过。须知这件事体，不比其他，起手时谁不是牵肠挂肚，挠心挠肝，只要一时快活，拼得千刀万剐，待得手过后，也不过如此，不过两片皮肉，一滩浆糊而已，谁的那话儿也不曾镶金嵌宝。大郎此番客旅孤独，见着个美貌妇人，便心神不属，也是人之常情。倘若那是个不检点的妇人，惯常风月，等闲就要寻男子厮混，再或者被丈夫弃之不顾，深闺幽怨，是个寂寞可怜之人，这一瓢水解两家渴的好事，老身自然豁出命去为大郎谋划，虽于阴德有损，何尝不是与人为善。再退一万步说，倘大郎看上谁家女儿，犹待字闺中，急切间求娶不得，也不妨生米做成熟饭，先吃他一碗，日后徐徐图之，未必不是一场姻缘。只如今大郎虽落花有意，小娘子怕是流水无心。况人家夫妻恩爱，眼下暂时别离，来日没缘由不得长相厮守、白头到老，那是人家的红线姻缘，大郎何苦平白干造化安排。再者那马生人才出众不说，医术亦高明，平日里施针送药，惠及乡邻，老身一双老眼，却会识人，往常也觑见一两次，是个有福的模样，此番又说外出游学，有甚么因缘际会却也难说，大郎虽也一表人才，究竟咱们富不与官斗，欺死富商贾，莫欺穷书生，真惹出甚么祸端，老身一条贱命，死不足惜，大郎千金之躯，何必为着风月细故，引火上身。破财事小，伤身事大，还望大郎莫嫌老身聒噪，三思三思。”这夏婆子果然好一份口舌，须知王大郎此时色心正炽，寻常话语再劝他不住，唯有“富不与官斗”这五个字，乃是商贾人家自幼被提耳面命千百回的，就跟那紧箍咒、催命符一般，必不能等闲视之。那夏婆子前头说，王大郎还有几分不耐烦，听到后面，不由得郑重起来，只那罗氏俏生生的模样儿犹在眼前，一时间放她不下，便有几分讪讪的，嘴里只说：“倘是夫妻恩爱，如何又有美妾在堂，我若娶得那般美貌妻子，必不二色，哪有三妻四妾，与佳人添堵。”夏婆子闻言，暗自嗤笑，心道你说得容易，因色而迷，色衰情移，那罗氏须不是个天仙，来日年纪大了，颜色衰了，必有美貌胜过她的，到那时你再说不二色，才见真章。嘴上却说：“夫妇相得不相得，倒与妾婢没甚么关系，再说那马生日后必是要做官为宦的，须不比平头百姓，家里只公婆两口，不好看象。”王大郎哼道：“负心都是读书人，哪里晓得什么夫妻恩义，我只怕小娘子一腔守贞的真心，日后却错付了也。”却不想自家妻子何尝不是一腔真心，还不待日后，此时就已被他抛到了脑后。夏婆子心下冷笑，嘴里说的是：“大郎羁旅客途，要寻些慰藉，也是人之常情。老身也是打年轻时过来的，甚么情形不曾见过，如今倚老卖老，说句疯话，既是离家寻乐子，何必还找良家妇，多少总有些束手束脚放不开，细品之下，依然家中风味，这野食岂非是白打一场。”王大郎闻言，也掌不住笑了，甩着那半截袖子，往夏婆子胳膊上轻飘飘拍去，笑道：“干娘年少时，必是个尤物，叫世间男子再见不得。只恨我福薄，生晚了几年，不能够一睹风姿。”夏婆子笑骂：“好你个大郎，果然是个积年兜搭女娘的，连老身的光也要捱，足见逢商必奸，贼不走空。”说话间笑不可抑，眼波流转，虽已鸡皮鹤发，那往昔风情妩媚，依稀仿佛。王大郎原本只是嘴上调笑，占些许口舌便宜，见那婆子如此神态，不由得真有几分意动，涎着脸捱过去，教夏婆子揸手推开：“如何这般可怜见的，却是旷了多少时日？”王大郎笑着去捉她腕子，说：“下处虽是有些明娼暗窠，怎奈资质鄙陋，只好解渴，不能救饥，怎比干娘见多识广，风情老练。”夏婆子越发好笑，反手在他掌心拍了一下，笑道：“可见大郎还是个老实的，往来这些年月，只在蒲苇丛里混，未能窥得桃源佳境，老身少不得要做个鱼婆，领大郎往那桃花源里，领略一番也。”说着凑近王大郎耳边，如此这般，告诉一番，把个大郎喜得抓耳挠腮，情不自禁，那七尺之躯，少不得又矮了一番，将膝下黄金，尽数奉上。究竟夏婆子所言何事，如何将个王大郎喜心翻倒，且听下回分解。