作者：鱼藏

编辑：松间月、栖我庭前

上回说到骆氏莫氏闻报，卜生乃是得了隔壁权公指点，要涵养气魄，驾驭妇人，这才喊打喊杀地斗起狠来。莫氏便要擒贼擒王，先灭了权公的威风。两家近邻，后院只一带高墙隔开，莫氏便教下人搬个梯子，她爬上墙头，借着树荫藏身，往权家那边，破口大骂：“我把你个不修的老狗！讨了一伙粉头在家里取乐，邻舍人家不来笑你也勾了，你倒要勾引别个丈夫也跟着做乌龟！打量我们不知，你劝我们老爷压倒妇人，抖擞精神，无非是想把自家的粉头出脱，好来窝盘男子，蛇鼠共穴，大被同眠！”这几句骂得极是阴毒，可谓杀人诛心，故而点到即止，转头又去数落王氏：“你的来历哪个不知？你的名头哪个不晓？能醋死前头丈夫，且道你是个有手段的；若是醋死了还替他守节，谁不敬你风骨。便是再醮，嫁便嫁了，也要存些体面，你既自命‘醋大王’，公然替天下妇人扬眉，须知你一人丧气，世间女子都被你带累的晦气！若是三年五载不得成亲，这才倒了威风，我们也体谅你冷宫凄凉，打熬不过，谁想只熬得一夜不曾教男子沾身，就去拜倒辕门，弃甲而降，使男子得志，教妇人低眉，难道你的身子，就一宿离不了男子？还低三下四，办酒去请他，这样丧名败节的事，也亏你做得出！”莫氏话里话外，都是权公在外吹嘘之辞，句句驳他面皮，难道权公家里那些妇人，就任她阵前叫骂，没有一人拍马来迎？却原来权公自诩收服了王氏，洋洋自得，气焰看长，既指点旁人养气运魄，自家岂能不反虚入浑，行动间不觉就带出些形影儿，家里妇人们未免嫌怨，大家出钱出力，使财使智，将其拿住公用，正是贪其天赋异禀，爱其性情温柔，要他眼大心空，随风使舵，一碗软饭吃得从善如流转进如风，方好拿捏摆布，谁知此公临老弄强，壮心忽炽，何其可厌，正好教他吃一顿臭骂，长些教训，故而个个闭门扃户，蒙头大睡，只作不知。至于王氏，醋大王是她安身脚色，洗心革面是她立命手本，莫氏一通骂，恰与她做实，非但不恼，心下还窃喜，况这一夜权公宿在她屋里，正好作其“但为君故，遗天下笑”的委曲情态，哄得权公怜爱痛惜。权公虽好大喜功，骨子里原是无可不可的，身下王氏婉转娇啼，哪里还管外头人怎生喝骂。莫氏那头骂得虽响，也不是当真要与权家众人撕掳，骂着骂着，就转到卜生头上：“我们两个，与你恶杀了也是夫妻，隔壁老狗，与你好杀了也是朋友，做什么吃他挑唆，摆布起我们来？张牙舞爪，拳打脚踢，这是哪个知书识礼的君子，教得你作践脂粉？还是你自家心肠，寻思着摆布杀我们，好去享用他家的粉头？须知我与姐姐，为了你一心向佛，早起晚睡，含辛茹苦，蒲团也跪破了不知几个，我们自家有什么罪愆，消甚么冤孽，还不是为你个前世不修的消灾弥祸，葆你身体康健，家宅安宁，你要另娶，自去另娶，我们何曾有只言片语，但愿你另娶得人，我们一发虔心向佛，早晚祷祝，只盼你五世其昌，公侯万代！你倒好，一心只想用强，连打带骂，必要摆布杀我们。杀了我们，与你有甚么好处！姐姐是个慈善人，只以你为重，我却不是肯忍的，真教你打杀了，自到阎王跟前去申冤！你仗着那妒总管的威风，却不想他的威风，能行到阴司里去否？你当他是朋友，且看他肯不肯为了朋友，先下去阎王殿里去递公揭！”一番话有影儿没影的，添枝加叶，颠倒黑白，骂得卜生百口莫辩，心中既惊且悔，又羞又愧，惶惑欲死，忙忙躲进屋里，缩在床脚，将被子扯来遮头，只在那里瑟瑟发抖。骆氏却自顾袅袅婷婷上到最高层，沏一盏香茗，摆几样果品，听莫氏骂人耍子，且喜她口齿又便给，性子又泼辣，深幸得人，自此看待莫氏越发不同，两人欢欢喜喜作伴，卜生倒睁着眼在旁边干看，心下懊悔，道是之前想左了，定要寻那才貌双全的佳人，谁知骆氏才思忒高，莫氏容貌忒好，自家把镜子里照一照，原是有些配她们不来，纵养一千年的气魄，将天比地，也是枉然。遂暗下决心，以后再讨，要寻那既粗且笨，相貌平平的才好，也不要甚么官宦之家，书香门第，再嫁三嫁也不消挑得，但求会做人家，会生儿子，大不了生了儿子后撂开手去就是，何必定要弄那画上人儿，美人灯儿，来磋磨自己。心思既定，又去请媒人。媒人闻说，却道：“要美貌多才、家世高华的却难，若只要老实粗苯的，哪消去寻，我这里尽有。只老爷偌大一份家业，总归要有些福气才气，方才承受得起，当真寻个呆的，不独做不得家，还将延及子孙。”卜生听说，深以为然，就说：“那但得有些才干，不消诗情画意，也不拘二嫁三嫁，便是下堂的侍妾，从良的妓女，我也不挑，莫要再寻那家里有人撑腰的来，我却受用不起。”媒人便笑：“恰好田进士家有两个小的，正要打发出门，一个姓左，一个姓谢，姓左的极有才干，年纪却有些大了，相貌也平平，姓谢的正当妙龄，才貌双全，随你要哪一个，我与你讨来便是。”卜生听了，慌忙摆手道：“我已是被才貌双全弄得求死不得了，听见这两个字便脑壳疼，再也不要说起，就那年纪老大，相貌平平的罢了。”

媒人领命，便往田进士家里去。却说田家这两个小妾，都是他极中意的，左氏相貌虽平平，是田进士年少时家里老太君赏下的，又有少年相伴的情分，又有老太君撑腰，田进士房里做主惯了，把后来娶的正妻也不十分放在眼里。至于谢氏，曾是一代名妓，莫说左氏不如她，便是卜家那两位，有其才者无其貌，有其貌者无其才，田进士纳她时，却也是好一段假话。

原来田进士书画俱佳，又擅写大字，常有人请他去题字。某乡一座高楼，名为“拂云”，乃是地方胜景，本有匾额，相传是唐代颜鲁公的墨宝，后来失去，无人再敢题写。乡里父老商量，具礼去求田进士，田进士欣然允诺，约定吉日来题。父老感其盛情，特地重金请谢氏席间相陪。不想那一日田进士有事，来得晚了，众人虽设酒席，未敢自饮，只是等待。谢氏便说：“既然贵客未到，等我写个字儿耍耍如何？”父老们都稀罕：“大姐也会写字？”谢氏莞尔：“不敢不敢，粗学涂抹而已，请借大笔一用，权当给父老们看一回笑话，等贵客来时，洗笔请他再写就是。”父老们道：“俺们哪有大笔，等田老爷带来哩。”谢氏见瓦盒里黑黝黝一汪浓墨，一时动了挥洒之兴，往袖子里摸出一条软纱汗巾子，将角儿团簇起来，蘸了浓墨，写就“拂云”二字，正待写个“楼”字，听得铃响，父老们纷纷说：“田老爷来也。”谢氏就住手不写，抬眼看时，却是田进士骑了高头大马，来到楼前。众父老迎着，次第相让，谢氏最后见礼，田进士看谢氏容貌，谢氏赏田进士仪表，俱各动情，一时未及诉说。田进士见已有“拂云”两字，墨迹未干，欣赏一番，不由得赞叹道：“此二字笔势非凡，有恁样高手在此，何须待我操笔？”父老们忙说：“久等老爷不到，这位谢大姐说写来耍子，刚写了两个字，恰好老爷来了，所以住手。”谢氏忙道：“妾身冒昧，闲在此间作耍取笑，有污老爷尊目。”田进士击节称妙：“此书既凤翥龙翔，又力透纸背，实属难得，诚不可再易，就请写完了罢。”父老们却不肯，都说：“专仰田老爷大名，必要烦妙笔一番！”谢氏也谦逊道：“贱妾偶尔戏耍，岂可当真？”田进士道：“如此好字，若是不用，未免可惜，便是我写来，也未必如此佳妙，岂敢献丑。只恐难为父老每盛情推许，容我续成罢。”又对谢氏道：“姑娘的笔请借来一用，若另换一管，锋端就不同了。”谢氏掩口笑道：“适才无笔可用，贱妾用汗巾角蘸墨写的。”田进士越发大喜：“有趣！有趣！甚好！甚好！就借来试一试。”谢氏便将汗巾子递过去，田进士接在手里，往瓦盒中蘸过，写了个“楼”字，笔法俨然一手写成，毫无二致。父老中有斯文在行的，就喝起彩来：“怎的两人写来，恰似一人，果然是才子佳人，天生绝配！”田进士与谢氏对视一眼，心下都欢喜不已。父老们一面命勒工把字刻将起来，一面请田进士坐了首席，谢氏作陪，席间二人讲论书法，十分投契，父老们多是有年纪的，经过多少事体，有甚么不解意处，见男女彼此有情，就撺掇田进士当席纳了谢氏，地方上至今传为佳话。谢氏入得田家，田夫人十分扶持，要与左氏打擂台，盖田进士家大业大，虽也有几房侍妾，最宠爱的还是左氏，谢氏进门，方与她分庭抗礼。田夫人面上不偏不倚，权重驭轻，其实心中嫉恨，非止一日。后来听闻田进士房师坏了事，田进士恐被牵连，连忙借口修隐，远遁深山古刹避祸去了，谁想房师之事，原是一场虚惊，田夫人便将计就计，先不教报知田进士，要趁他不在，把左氏谢氏一起打发出门。听见卜家要相左氏，又有个过路的举人要相谢氏，田夫人大喜，便教两人次日一齐来相。

卜生听闻是进士家，不敢怠慢，次日收拾齐整，走到田家，恰好遇到举人相中了谢氏出来，说是已付彩礼，约了明日来娶。卜生寻思：举人拣的日子，自然不差，我若相中，也明日罢，倒似与举人老爷做个便宜连襟。进到中堂，媒人扶左氏出来，从头到脚，任凭卜生检视。卜生看罢，只说：“果然是有福气的相貌，好不富胎，只是还嫌标致了些，若能再减几分姿色便好。”话虽如此，已是相中了，当时就叫下人奉上彩礼，也约定明日做亲。

却说左氏，原是听说过“卜不全”的大名，还曾笑话道：“不信一个人，能丑到何等田地，几时从门前经过，我们出去看看也好。”谁想媒人来说亲，只道是个大财主，也不说姓甚名谁，相貌如何，及至相见的时节，男相女固然仔细，女相男也不为草草，左氏把卜生睃了两眼，就沉下脸来，气冲冲地进去了，转头便媒人来骂：“莫不是阳间你不认得人家，要到阴间去领鬼来相？！”究竟媒人如何作答，左氏又将生怎样的风波，且看下回分解。