作者：鱼藏

编辑：松间月、栖我庭前

上回说到谢氏见了骆氏莫氏，一见如故，抵足而眠，半夜语涉狭邪，谢氏便道桃源虽好，却有一样不足。骆氏莫氏听闻，各有所感，暗中但笑不语，谢氏便吟了一首词，词曰：世间欲断钟情路，男女分开住，掘条深堑在中间，使他终身不度是非关。堑深又怕能生事，水满情偏炽。绿波惯会做红娘，不见御沟流出墨痕香？

调寄《虞美人》，谢氏且说：“这是昔年一个客人，做来送我，是说天地间越礼逾分乃至作奸犯科之事，件件有计可除，独有男女相慕之情，枕席交欢之乐，家法无所施，官威不能摄，就使玉皇大帝下了诛夷的诏，阎罗天子出了缉缴的牌，山川草木尽为刀斧，风霜雨雪皆作箭矢，他总是拼了一死，要遂心愿。倘此愿不了，就是寿满千载而后登极飞升，终究是孤寡天人，此愿得偿，纵然死上一万年不得转世超生，也好算风流鬼魅，到了这般怨生慕死的地步，有什么可禁他，拿什么来防他。便知这男欢女爱、颠鸾倒凤的快乐，无物可替，无法可挡，姐妹们青春年少，花娇柳润的身子，岂能就此弃情绝欲，困守小楼，寂寞一生？纵有千般花前月下、琴棋诗酒的享用，终是天缺一角有女娲，心缺一角难再补。”一番话说得骆氏莫氏，做声不得，过了半响，莫氏才笑了一声，说了句：“不见可欲，则不乱。”谢氏不以为然：“女子不似男子，征伐之数有限，一生不过三千发，待到泽竭髓枯，随你维摩天女散花，沙滩观音降世，也只得干看。我等女子享乐，那才是来之无穷，其乐无边，作女子的，又岂能辜负老天苦心造就这个身子，开此处门户？”骆氏听了，便也吟出一首诗，道是：“巫峡迢迢旧楚宫，至今云雨黯丹枫，微生恋尽人间乐，只在襄王忆梦中。”言下颇有嗟叹之意。谢氏又说：“说来不怕姐姐们笑话，我误落风尘，十三岁上破瓜，接客十年，再不曾一夜独宿，自跟了我们老爷，上头有大娘，下头有通房，不得独占男子，才晓得孤眠滋味，偶一为之，倒也清净，但抛上几宿，就觉得有些难耐，此番一别月余，当真打熬不过，再冷落些时，只怕尊夫那般形容，也只得吹灯拔蜡，掩耳盗铃，将就用用了。且俗话说福向丑人边，想我接过的客人，也有容貌虽极丑，本钱却极好，本领又极高的，别是一番滋味，倒不妨打几下野食呢。”骆氏莫氏听了，一齐嗤笑，莫氏还说：“他若只是相貌丑陋，姿容粗鄙，我与姐姐拼得水磨功夫，哪怕十年磨剑呢。然则那厌物还有几样难为人道的症候，才真是凭谁也将就不得。”便将卜生的几样难堪的不足，细细告诉一番，谢氏骇笑：“总不信一个人，竟能将这许多丑态占全，也是造化奇功一件。”莫氏便叹：“你如今虽言避秦，不过一时权宜，将来完璧归赵，依旧才子佳人，鸾凤和谐。我便只当珠沉海底，月照沟渠，此生寂寥过了，来世再修罢。”谢氏听了，心中一动，沉吟片刻，说道：“我有一言，甚是唐突，唯是与姐姐们一见如故，蒙姐姐们不弃，折节剖心，故作此想，还须姐姐们先恕我则个，我才敢说出。”骆氏莫氏忙说：“我们情已至此，还有什么说不得的，你尽管讲。”谢氏就说：“待我回去见了我们老爷，说起此间遭际，要使老爷知我清白，就教他请你们到府上分说。我们老爷最是怜才好色，见你二人这般才貌出众，不愁他不动心。这却应了适才莫姐姐所说，不见可欲，则不乱。男女之事，最怕起心动念，想那红拂深居杨越公府里，红绡立在郭令公身旁，何等森严，哪里动得，谁想机心一动，情丝一牵，随你侯门深似海，军令严如山，再也禁她们不住，一个个私奔的私奔出去，窃负的窃负将来，各成好事，俱传佳话。你二人虽是名分已定，人伦大防不好逾越，然事急从权，女娘青春，转瞬即逝，哪里还顾得许多。况府上再是豪奢，比不得杨越公，丈夫再是强横，越不过郭令公，只要我们老爷心意一动，我必使出浑身解数，将你二人取出，依旧我们三人作伴，还饶上我们老爷那样一个名士，终身有靠，岂非四角俱全，一双还要加两好。”这番话骆氏莫氏口里不好应得，心思俱各活动起来，大抵骆氏毕竟是长史小姐，只当望梅止渴，莫氏却已嫁过一回，何妨效孟母三迁。谢氏知机，晓得兹事体大，必讨不到二人应允，只看她们笑而不答，便当作默而许之。要说谢氏当初嫁田进士，乃一时佳话，那些才子名士，多有写诗来贺，写文记之的，故田家的那些妇人，田夫人要算无法，横竖越她不过，其余姬妾，谢氏只视若土鸡瓦狗，不足为虑，谁料十步之泽，亦有香草，左氏看似平平无奇，在田家根脉既深，恩泽亦广，左右逢源，呼风唤雨，就是田进士也念旧，并不因其年长而爱弛，以谢氏的才貌心机，堪堪打个平手而已。有时深夜独眠，鸳鸯瓦冷、翡翠衾寒，谢氏沉思往事、细想前尘，才晓得那些前辈姐妹，从良上岸时，为何看品貌才华的少，量性情态度的多，又何故往往联袂结伴而嫁。当时年少轻狂，还道她们恁的没有志气，卧榻之畔竟容他人酣眠，到后来才晓得，一门之内，男子不过是“器”，生计方才是“用”，妇人要过得舒坦，须秉“君子不器”的见识在胸中，随物赋形，大用外腓，不由得生出懊悔之心，然悔之晚矣。谁想此番机缘凑巧，结识了骆氏莫氏，两下甚是说得着，谢氏便起了“惟楚有才，晋实用之”的心，要将她二人赚出，在田家做个左膀右臂，持盈守成自不必说，甚或趁势而起，也未可知。谢氏既存此念，奉承骆氏莫氏越发用心，骆氏莫氏待她也格外不同，三人一日好似一日。不出半月，卜生回来，道是听闻田进士归家，不独安然无恙，还补了外官，要回来带家小上任。谢氏的心思又活动起来，田夫人自是不能随他去任上的，左氏又去向不明，说不得田进士还是带她同行，如此龙离浅沼，凤出金笼，依旧大有可为，则骆氏莫氏这头，倒可先缓缓了。虽如此打算，面上不露分毫，分别时还向二人洒了几滴热泪，道是：“两位姐姐千万保重，我此去必不相忘，还要相机行事，定要把你两个超脱出来，不教在此受苦。”骆氏不好应她，莫氏却殷殷切切，说了许多缠绵不舍的话。卜生备好轿子，自己不敢坐车，就跟着轿子走到田家，还怕田进士发作他，未敢先投名帖，要等谢氏进去说项，才好相见。

谢氏一路来时，早打点着见了田进士，先痛哭一场，然后倾诉衷肠，只说夫人逼她出嫁，她不得不依，只为留残生余命，好见田进士最后一面。亏得卜家知机晓事，安排与女眷别居，不曾教男子挨身，保全清白，才得完璧归赵，说完再扯住田进士衣袖，做出种种婉转娇啼之姿。依谢氏想来，田进士那样宠爱，回来不见了她，必定要啕气一回，此时又见了她，还不晓得如何欢喜。岂料当日左氏出奔，一路去找田进士，谢氏这些张致，她早已在田进士跟前演过一遍，且将家中夫人和谢氏的种种举动，都告诉了一番。故而田进士再看到谢氏，面上就不免带出冷笑来，只说：“你既说要守节，为甚么不死！纵是不死，如何不学左氏先行避祸，却嫁到别人家里守起节来？说与家主各宅而居，却教我哪里去查这帐？分明只因那姓卜的生得丑陋，你才晓得走错了路头，转回来寻我，若还嫁与那打抽丰的混账举人，我便拿银子来赎你，好话来求你，只怕你也不肯转来了。”一番话说得谢氏目瞪口呆，面红耳赤。田进士原是嫌家中这些妇人，太不安分，他偶尔避祸出门，就生出这些波折，教他面上无光，故分而击之，各个敲打一番，不独发作谢氏，便是田夫人与左氏，他也都有话说。谢氏哪里知晓，一腔欢喜，教他兜头泼了瓢冷水，不由得气得发抖，新烦旧怨，一齐涌上心头，也冷笑一声，换了一副面孔，说：“老爷不要会错了意，我此番回来，不过是感念旧主恩重，来与老爷珍重作别，此后一别两宽，各生欢喜，您自做您的清官，我好做我的富家婆。我虽出身低贱，也晓得覆水难收，老爷虽补了外官，料做不到会稽太守，我家新老爷虽是布衣，家中钱财盈千累万，这马前泼水的戏码，老爷就省省吧，我也不奉陪了。”一番话倒把田进士惊到，不信谢氏放着自己这样一个器宇轩昂的进士，倒甘心另嫁那样丑陋的卜生。谢氏越发大笑：“老爷是读书人，想是没听过市井俚语，道是粗柳簸箕细柳斗，世上谁嫌男儿丑，男子得用之际，才真是承恩不在貌。况我自进了你家，一句不敢多说，一步不敢踏错，怎比在卜家，前头两个妇人皆因夙孽缠身，在家修行，不问世事，万事由我做主，山珍海味，随我吃一碗，泼一碗，绫罗绸缎，任我穿一件，撕一件，仆从如云，但凭我差遣，广厦千间，且待我拣选。哪似在你家，一天不得恣意，一文不得抛费，就连屋里丫鬟的裹脚布破了，还要我出体己与她们买新的。我莫不是失心疯了，才要舍了卜家的快活，来受你田家的活罪！”说罢，不等田进士开口，自顾高声吩咐下人：“快去告诉门外相候的卜家老爷，叫他备轿，我这就与他家去！”田进士连忙喊住，却说：“去把卜家的人请进来。”原来田进士看谢氏动气，又自慌了，生怕她当真一怒之下，跟卜生走了，一时面上过不去，不好拦下她说些软话，就叫卜生进来，思量着发作一番，打发他走了，再从容劝回谢氏不迟。

卜生在门外候着，十分忧惧，忽然听闻一个“请”字，心下稍宽，还道是谢氏与他说的方便，就壮胆走进来，战战兢兢与田进士施礼。田进士这边刚送了座，还未开口，谢氏已气冲冲地对卜生说：“你也不消落坐，与田老爷见了礼，我们这就家去！”卜生惊骇，忽地站起来，一面作揖行礼，一面说：“老先生的爱宠，晚生怎敢承受？”这两句还是谢氏路上教他的，被他说得磕磕巴巴，不成声调。又是谢氏抢在田进士前头，厉声说：“你既晓得我是他的爱宠的，当初就不该娶！如今已娶我回去，过了这几时又送来还他，难道是故意羞辱田老爷么！”一句话教卜生魂飞魄散，扑通跪下，磕头不止，连声说：“晚生怎敢！晚生怎敢！”究竟卜生此番，能脱难否，田进士那头，又如何发落，且听下回分解。