作者：鱼藏

编辑：松间月、栖我庭前

上回说到马生远游，罗氏空闺寂寞，莫氏与她闲话解闷，讲的是大宋政和年间，汴梁城里，一对少年夫妇行将别离。罗氏嗟叹不已，一迭声地催促莫氏讲下去。莫氏见投了主母性情，心下宽慰，越发卖弄口才，只说那做丈夫的远行在即，做妻子的少不得夙兴夜寐，打点行装，念其所去之处，异邦敌国，天寒地冻，几乎将全幅家当悉数收入行囊，谩说吃穿用度、琴棋书剑，便是榻上狸奴，笼中鹦鹉，池里游鱼、草间蟋蟀，也恨不能一并纳入，好与丈夫破烦解闷，连那庭前花木之影、窗边风月之声，犹恨不得裁下移去，慰其苦旅孤寒。不料那做丈夫的见了，只是冷笑：“你原是极玲珑的性子，怎的犯了这般牛心左性，将这许多功夫，虚掷于无用之地，何其可笑。”

罗氏听闻，将那眉头蹙起，急道：“这是甚么说话，莫非是官人骤逢变故，忽遭离别，急火攻心，昏乱了神智不成？”莫氏见她入情，故意长叹一声：“那做妻子的，也道如此，并不与他计较，只低眉顺眼，婉转劝慰：‘俗话说得好，物离乡贵，人离乡贱，官人自幼养尊处优，哪里晓得离家的苦楚。我虽与官人结亲时日尚浅，不敢自命周全，官人的习惯喜好，却还是晓得的，所备之物，皆是寒暑往来用得着的，还请官人耐烦些，莫要嫌弃狼犺。横竖是自家车马，此行又料想不是一年半载，宁可怪我噜苏，多带些去，好过需用之时不得凑手。’”

罗氏听到这里，不由得眼中一热，原来做妇人的，无论自家花好月圆还是形单影孤，与丈夫是恩爱是怨怼，再没有不爱听世间女子这等幽怨苦情。更何况罗氏正当年少，与个多情的丈夫分隔两地，听到这番倾诉衷情，就合从她心里说出，诉与马生的一般。谁料莫氏又说：“那做丈夫的听闻，越发摇头冷笑，只说‘妇人之见，何等短浅！须知我领命之时，已存死志，你我今日道是生离，实为死别，夫人不要转错了念头。须知此行凶险难测，多少俊杰之士，富贵之人，尚不得全身而归，况我命薄福浅，百无一用。倘造化垂怜，未及解到之日，命丧途中，极是干净轻省，则一身衣履足矣，哪里用得上这许多。纵是劫数未尽，大限不至，要使我多受几年寒冷困苦，也是囚系外邦的孤臣孽子，倒还肖想饱暖安乐么？夫人纵与我装了满箧满箱、满坑满谷，也不过尽为金人得去，白填了敌国仇家。还不如留在家中，来日或作他用，也未可知。’”

罗氏听闻，目瞪口呆，脱口道：“这是甚话！你既存了死志，不想生还，这些行李留在家中也是遗物了，还能有甚么他用？”说话间仿佛自己便是那女子，恨不能隔着千载时光，伸出手去，将那做丈夫的一把扯住，问个究竟。

莫氏便越发学着男子的语气，做个冷心冷面之状，冷冷说道：“夫人也是饱读诗书的，难道不记得《诗经》上的两句：‘宛其死矣，他人入室。’我死之后，这栋宅子里少不得有新人进来，人既住进屋里，文具器用岂非一并笑纳，更何愁这些衣裳鞋袜，无人穿用？夫人今日多留下一件，来日便省得一件的辛苦，岂不方便？”

罗氏听了这话，一巴掌拍到案上，怒道：“这才是烧香塑佛，热心肠付冷流水！世间竟有这般无情无义，不知好歹的男子！为妻的一片柔肠苦心，他非但不领情，竟赤口白牙诽谤起人来！真真气死我也！”

莫氏忙道：“谁说不是呢？那做妻子的听闻，气愤不过，竟将衣裳鞋袜都扔将出来，唤丫鬟抱来柴薪，一把火烧了。且烧且骂：‘你个狠心短命的，自己都不忌讳，我替你忌讳什么，就当你今日死了，我为你烧化冥衣！也不枉我们夫妻一场！’”

这下连碧莲都拍手笑道：“烧得好！骂得痛快！怎见得那做男子的必是忠臣，这做妇人的就做不得节妇了！”罗氏也说：“一把火烧了，极是干净！省得留在家中，又教男子疑神疑鬼、想东想西。”

莫氏便接着说：“那做丈夫的也是好笑，眼见得妻子将一堆绫罗，瞬间化为灰烬，口中虽啧啧，只说‘何必如此’，却再不动手扯拽，就仿佛真以为倘若将这些物件留在家中，日后将与他人受用一般。那做妻子的，越发气急，一头烧，一头哭，‘谩说我们少年夫妻，年貌相当，此番分离，料不是三年五载。便是别个布衣柴扉儿女子，偶尔分别一年半载，男子尚且肯做小伏低、软语温存，唯恐妻子伤心难过。偏生我家要出个大忠臣，将生离视若死别，却不肯与我一句好话，只在那里含沙射影、血口喷人，这样的丈夫，要来何用！这样的夫妻，有什么意思！’”说得罗氏与碧莲一齐点头：“正是！嫁得这样的丈夫，还不如孤身终老。”

莫氏叹道：“那做丈夫的犹嫌不足似的，还在那里阴阳怪气道：‘你既羡慕别个夫妻恩爱，如何前世不修，也不知造下甚么冤孽，嫁与我这等薄福寡情的丈夫。也是你命该如此，不消怨得。有那抱怨的功夫，不如打点精神，将养身躯，来日或另有造化，自有那有情有义，知冷知热的男子来配你。况当日入宫之诏虽止，如今城门大开，何愁言路不闭，我去之后，夫人还有大造化，也为可知哩。到那时节，回头再看今日，何其可笑。’把个做妻子的，说得瞠目结舌，竟不知何言以对这等混话。那做丈夫的说完，也自去收拾行装，当真只带几件旧衣敝衫，便是未曾烧尽的，也一件不收。更取笔墨，重题匾额，只写了大大的两个字‘鹤归’，用丁令威化鹤的典故，以示自家绝不做生还之想。”

此时罗氏听得呆了，也无暇去问那丁令威是何人，化鹤又是什么故事，只一迭声地问：“后来如何？”

莫氏便道：“后来便到了离家的时节，那汴梁城里，奉旨出使的官员，非止一人，执手落泪的夫妇，非止一双。唯有这夫妇二人作别，不同他人，做妻子的还存着一分痴心，只道结发夫妻，哪就那般绝情，或许一点真情，唯有别凤离鸾之际，才按捺它不住。谁料那做丈夫的，轻飘飘与她一揖，摆手自去了，莫说两行热泪，连一丝眼风亦欠奉。当此情形，随你雪肤花肠的妇人，也哭不出来了。”

罗氏听到这里，想起马生离别之际，何等恋恋，不由得又勾起一片愁肠，转而喟叹：“虽说这做男子的太过无情，然则妇人一片芳心，就此放下，只当他已是孤魂野鬼，从此不得相见，倒也轻省，总好过天各一方，牵肠挂肚。”

莫氏闻言，喜动颜色，道：“大娘果然颖悟非常，须知这只当从此不得相见，便是将悲作喜，变哀为乐的良方。那些出使之人，落到金人手里，少不得遭受磋磨折辱，总要逼他们往家中寄信，以求变卖家产赔补。不到半年，各处家书，雪片般飞来，无非先诉离情，再道苦楚，哀哀切切，但求脱身。唯有那做丈夫的，一去果然音讯全无，谩说家书，连个死信也不曾传来。只是大娘晓得，我等妇人，最能隐忍，不到图穷匕见的生死关头，总存着一丝侥幸，半缕柔情，道是时势逼人，丈夫情非得已，他是个男子汉，立定跟脚，不为难家里，我又何忍果然恩断情绝，不闻不问呢？”罗氏和碧莲齐齐点头道：“正是。”莫氏又说：“故而那做妻子的，自丈夫离去，仍音书不绝，频致殷勤，只说家中尚有余资，自家父亲也肯帮补，但有欠缺，便寄信来言，自然替你赔上，切莫因小失大，惜财伤身。”罗氏不由得叹道：“好一个贤良妇人，这才是做人妻子的本分。”

莫氏也感叹：“许是精诚所至，真教她等来丈夫一封书信，不由得喜极而泣，将之攥在手里，偎在胸前，几乎不忍开视。只道临别时节，不过生了几句口角，夫妇相处，谁家不是床头打架床尾和？哪有将如花似玉、嫡嫡亲亲的老婆，真个视同陌路的道理。过后旅途悲凉，境遇凄楚，自然追思往事，回心转意，形诸笔墨，使青鸟衔来，当比寻常柔情蜜意、海誓山盟，更加不同。及至拆信一看，却是冷冰冰四句，凑成一首七言，道是：文回锦织倒妻思，断绝恩情不学痴。云雨赛欢终有别，分时怒向任猜疑。”

碧莲听了，便将莫氏瞅了一眼，心说二娘果然好记性、好刚口，非但故事讲得跌宕起伏，连诗句都记得清楚明白，却是难得。然罗氏于诗词之道，一窍不通，虽听莫氏琅琅道来，仍一头雾水，只问：“这诗句写的甚么？果然狠是刻薄绝情么？”莫氏无法，只得道：“也不是狠刻薄，只是仍念念离别口角，只说再不相见，未免教人心寒。做妻子的看了，不由得也冷笑起来，原来父母为自家千挑万选的良人，竟是古今中外第一铁石心肠的男儿，那绝情赴死的心思，分毫不改。况一去千里，相见无期，管他是多情无情，赴死求生，又与我何干。从此把万钟柔情，百般牵挂，彻底放下，一把铁锁将大门锁了，转回娘家，就当孀居守寡，专心承欢父母膝下，外无良人牵挂，内无家事操劳，逍遥自在，好不快活。”

罗氏这才呼出一口气，将紧蹙的眉头松开，笑道：“正该如此，你既无情我便休。又不是家中揭不开锅，日子过不下去，做什么要去将热脸庞贴冷屁股，替他伤春悲秋，减损朱颜。”莫氏忙说：“大娘果然通透，这人若是冷了心肠，放下念头，自然苦中作乐，向死而生。那做妻子的断了痴心，只当丈夫已死，自己是那槁木死灰之人，既不数归期，则安心度日，便是夜间，也酣眠饱睡，非但不觉衾寒枕孤，更不劳魂梦关山飘荡，远寻良人。如是忽忽过了十年，就和吃了唐僧肉、不老草一般，非但面皮一毫不老，较之新婚之时，愈发丰腴娇嫩，妩媚更胜当年。”碧莲拍手笑道：“原来这便是那使朱颜不老、绿鬓难霜的妙药，果然有用！”罗氏究竟与她别样心肠，仍追问：“之后又如何？那做丈夫的究竟回来未曾？夫妇二人到底是何收稍？”莫氏便大着胆子，含笑按住罗氏的手：“大娘休慌，听我慢慢道来。”究竟莫氏慢慢道出何事，罗氏听闻，是喜是忧？是悲是叹？且听下回分解。